นิอู เด็กชายที่ไม่รู้เรื่องสึนามิ

หนังสือเล่มนี้เขียนคำโปรยบนหน้าปกไว้ว่า เป็นหนึ่งในเรื่องสั้นขนาดยาวซึ่งยาวที่สุดในประเทศ ในเบื้องต้น สำนักพิมพ์อยากขออธิบายในประเด็นนี้สักเล็กน้อย…

ก่อนจัดพิมพ์เรื่องสั้นเรื่องนี้ออกมาเป็นเล่ม เราได้สำรวจตรวจสอบหนังสือวรรณกรรมประเภทเรื่องสั้นที่เคยตีพิมพ์จำหน่าย โดยเน้นไปที่หนังสือซึ่งบรรจุเรื่องสั้นขนาดยาวไว้เพียงเรื่องเดียว ซึ่งเราไม่พบว่ามีเรื่องสั้นเรื่องไหนยาวกว่าเรื่องนี้

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้ว่าอาจมีนักเขียนบางคนเขียนเรื่องสั้นขนาดยาวที่ยาวกว่านี้ไว้ แต่ไม่ได้ตีพิมพ์เป็นเล่มออกเผยแพร่ จึงไม่ปรากฏในสารบบ หรืออาจเคยมีเรื่องสั้นขนาดยาวที่ยาวกว่านี้ตีพิมพ์เป็นเล่มออกมา เพียงแต่ตีพิมพ์มานานมากแล้ว จึงไม่สามารถสืบค้นข้อมูลในโลกออนไลน์ได้ และเอาเข้าจริง การจะวัดความยาวของเรื่องสั้นโดยดูจากจำนวนหน้าหนังสือเพียงอย่างเดียวคงไม่ได้อยู่ดี เพราะมีปัจจัยอื่นอีกมากมายที่มีผลต่อจำนวนหน้า เช่น ขนาดรูปเล่ม, ฟอนต์, ขนาดตัวอักษร, ระยะห่างระหว่างบรรทัด

แปลว่าเราอาจไม่มีทางสรุปได้อย่างชัดเจนว่า เรื่องสั้น “นิอู เด็กชายที่ไม่รู้เรื่องสึนามิ” เล่มนี้ ยาวที่สุดในประเทศหรือไม่ และอาจไม่สามารถสรุปได้ด้วยซ้ำว่า เรื่องสั้นที่ยาวที่สุดในประเทศคือเรื่องไหน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เราเลือกใช้คำว่า “หนึ่งในเรื่องสั้นขนาดยาวซึ่งยาวที่สุดในประเทศ” ซึ่งเป็นข้อเท็จที่ถูกต้องแน่นอน

อีกประเด็นหนึ่ง อาจมีนักอ่านตั้งคำถามว่า หนังสือเล่มนี้เป็นงานวรรณกรรมประเภทเรื่องสั้นจริงหรือ ต่อคำถามข้อนี้ อันที่จริงเมื่อตัวนักเขียนซึ่งอ่านและเขียนเรื่องสั้นมานานเกินครึ่งชีวิตของตัวเองบอกกับเราว่า งานเขียนชิ้นนี้เป็นเรื่องสั้น หาใช่นวนิยาย เราก็ไม่จำเป็นต้องตั้งคำถาม นึกสงสัย หรือไปค้นหาคำตอบจากตำรับตำราด้านวรรณกรรมเล่มไหนให้เสียเวล่ำเวลา

แต่ทั้งนี้หากจะให้ยกเหตุผลมาสนับสนุนว่าเหตุไฉนงานเขียนชิ้นนี้จึงเป็นเรื่องสั้น เราก็พออธิบายได้ว่า เพราะงานวรรณกรรมชิ้นนี้มีวิธีคิดแบบเรื่องสั้น กลวิธีการเล่าเรื่องและสารัตถะของเรื่องก็เป็นเรื่องสั้น แม้ในเรื่องจะมีตัวละครมากมายจนดูผิวเผินคล้ายเป็นนวนิยาย ทว่าตัวละครเหล่านั้นไม่ใช่ตัวละครหลักที่ใช้ดำเนินเรื่อง เป็นแต่เพียงตัวละครที่อยู่ในเหตุการณ์ย่อยๆ ของตัวเอง หรือพูดอีกอย่างคือตัวละครเหล่านี้เป็นเพียงตัวละครในเรื่องสั้นย่อยๆ ที่ถูกร้อยเรียงเชื่อมโยงกันให้เป็นเรื่องสั้นขนาดยาวที่สมบูรณ์ (แต่กลุ่มของตัวละครแต่ละกลุ่ม ไม่อาจสร้างเรื่องสั้นที่สมบูรณ์ขึ้นได้ด้วยตัวเอง)

เรื่องสั้นขนาดยาวเรื่อง (เล่ม) นี้ จึงเป็นอีกรสชาติแปลกใหม่ที่เราอยากท้าทายให้คุณลิ้มลอง…